Radeče so poleg delovanja papirne industrije znane tudi po tradiciji splavarjenja, in spomin na to nekoč gospodarsko panogo (transport lesa) že vrsto leto ohranjajo skozi turistično zgodbo. Splavarjenje kot etnološka-turistična prireditev je bila izvedena prvič leta 1998 na pobudo Cveta Gerčerja, že nekaj let za zatem (l. 2001) pa je splav z vsemi potrebnimi dovoljenji in dokumentacijo, da vozi v turistične namene, zaplul po reki Savi. Vsakoletno dogajanje v drugi polovici junija prinaša s seboj raznovrstne manjše prireditve, ki skupaj tvorijo celoto - po vsej državi znano pod imenom "SPLAVARJENJE".

Začetki splavarjenja kot turistične prireditve

Zamisel o splavarjenju, seveda ne v gospodarskem smislu, se je začela rojevati pred skoraj 30-imi leti, ko sta ljubezen in poroka pripeljala Cveta Gerčerja v Radeče.

"Iz hiše, kjer sem tedaj po novem stanoval, sem imel jasen pogled na Radeče in na reko Savo, in kot dolgoletnemu turističnemu delavcu mi je najprej padla na pamet misel "Kaj je zdaj to, kako se tukaj nič ne dogaja." - in o tem sem malo potožil znanki Pavlici Molka," pripoveduje sogovornik, ki je takrat v Hrastniku vodil avto-šolo in turistično agencijo. Hitro je prišel do seznanitve s stanjem nekoč, ko je posebej v času delovanja Gostilne pri Rafkotu kraj še kako živel.

Radeče so bile že v rimski dobi pomembno pristanišče za trgovino po Savi, tu je namreč stala 34. postaja na rimski prometni cesti Oglej–Sisak.

Navezal je stik s takratno predsednico Turističnega društva Radeče Majdo Gospodarič, ki je idejo dobro sprejela, celo tako, da je Cvetu dala kar proste roke, da zamisel izpelje. In res: pridobil je sponzorje, zbral okrog sebe delovno ekipo, in se zato, da bi pripravil vse skupaj čim bolj avtentično, s tem namenom se je tudi zakopal v knjige. "Prebiral sem literaturo o savinjskih flosarjih, tam pa našel tudi zapis o krstu 'zelenca'," pravi začetnik radeškega splavarjenja v turističnem smislu, ki ponosno pove, da se po tistem postopku še danes krsti izbranega potnika na krovu splava.

Marinka Vrtačnik, teta aktualnega ministra Matjaža Hana, je Cvetu, ko se je vsega skupaj začel lotevalti, svetovala, naj se obrne na Maksa Podlesnika, ki je imel kar nekaj vedenja o splavarjih (tudi na račun delovanja bližnjih s savinjskega območja), ta pa je pridobil še Braneta Kerenčiča, Drago Čeč je bil za krmilom, ljudje, ki so idejo prepoznali kot obetavno so se z veseljem in navdušenjem pridružili.

Tedaj je deloval Podjetniški center Radeče, kjer je bil aktiven Franci Čeč, ta je postal tajnik Turističnega društva Radeče, za predsednika so postavili Cveta Gerčerja, zelo veliko vlogo pri sami organizaciji pa je imel še Aleš Breznikar. Vsak je poznal koga in tako se je ideja o splavarjenju z mnogo prostovoljnega dela in entuziazma naposled udejanila.

Splav, s katerim je leta 1998 potekala vožnja, je blagoslovil takratni župnik Slavko Kalan, in tudi prvo slavje, povezano s poročno slovesnostjo je vezano na začetke splavarjenja kot turistične prireditve - obred je bil izveden na kopnem, družabno-kulinarični del pa na splavu (eden od takratnih mladoporočencev je izhajal iz Turja pri Hrastniku).

V začetnih letih so priredili razstavo oklepov znanega svibenskega kovača Oblaka in konjenike oblekli v viteze; nastopali so igralci uličnega gledališča iz območja geometrijskega središča Slovenije, posebej za namen "Splavarjenja" so odprli "splavarsko gostilno". od blizu so predstavili različne obrti rokodelskega sveta. 

"Splavarsko gostilno je imela 'na čez' Pavlica in nikdar ne bom pozabil enega od možakarjev, ki je stopil v to priložnostno obnovljeno gostilno in so ga ob pogledu na notranjost prevzela čustva in nostalgija, človek se je dobesedno razjokal," pripoveduje Cveto.

"Vse smo pospravili, s Čečem sva vse preštrihala,v kotu smo dali mizo za karte špilat, pa Pavlica je imela ta'originalen 'firtoh' (predpasnik), notri v gostilni so bili fraklni pa štefani, nič kaj drugega. Pa slama je bila - za prenočit," njihov trud z avtentičnostjo opiše sogovornik, ki doda, da mu je žal, da ta stavba danes žalostno propada.

To so bili zlati časi Turističnega društva Radeče. Ljudje so prireditev vzeli za svojo in se množično vpisovali v društvo, da so le lahko tudi sami kaj pripomogli k temu, da je kraj začel živeti, dihati, da se je dogajalo. Tudi okrog 130 članov je bilo svoj čas. Kot pravi začetnik radeškega "Splavarjenja", so dogodek priredili dvakrat, nato pa je vse skupaj pod svoje okrilje vzel KTRC Radeče.

Tekom "Splavarjenja" so prikazali tudi, kako se izdeluje papir, kot se je za dolino, ki je največ kruha dajala zaposlenim v papirni industriji, tudi spodobilo. "Korbar je pripeljal stare vozove, igrala je skupina Agropop," spomine obuja Gerčer, ki je dejal, da pa so bili ob vpeljavi tega dogodka v radeški prostor trdno odločeni, da ne želijo nobenega kiča!

Ozka soteska Save se prav pri Radečah široko razpre. Odkar je območje pristana Savus hkrati tudi akumulacijsko jezero Hidroelektrarne Vrhovo (graditi so jo začeli leta 1989 in jo predali v uporabo 1993) so se plovni pogoji za "rajžanje" kot pravijo vožnji s splavom po najdaljši slovenski reki.

Splavarjenje 2024

Ozka soteska Save, kakšna je v toku na območju Zasavja, se prav pri Radečah široko razpre. Odkar je območje pristana Savus hkrati tudi akumulacijsko jezero Hidroelektrarne Vrhovo (graditi so jo začeli leta 1989 in jo predali v uporabo 1993) so se plovni pogoji za "rajžanje" kot pravijo vožnji s splavom po najdaljši slovenski reki, bistveno izboljšali, saj na tem delu Sava od tedaj ni več deroča.

Mesec junij je že tradicionalno mesec, ki ga zaznamuje prireditev "SPLAVARJENJE", tudi letos ni bilo nič drugače. Izvorni organizatorji "Splavarjenja" so bili člani Turističnega društva Radeče, a po nekaj letih izvedb se je to spremenilo. Natančneje z ustanovitvijo KTRC Radeče leta 2001. Danes nad dogodkom bdijo Event24 in KTRC Radeče z Občino Radeče. Časi so se od leta 1998, ko se je "Splavarjenje" kot turistični dogodek začelo, nemalo spremenili, kljub temu pa dogodek "Splavarjenje" ostaja zaščitni znak Radeč, četudi v nekoliko drugačni obliki kot prvotno.

Novost letošnjega "Splavarjenja" je bila v tem, da se je pestro dogajanje, ki je običajno potekalo tekom tri dni, podaljšalo še na četrti dan.

Tako so že v četrtek popoldan pod velikim šotorom pripravili otroško splavarjenje z Mini kraljestvom in Piko Nogavičko (norčije in animacije po znanem otroškem liku je upodobila Nežka Kukec), uradni del "Radeškega večera" pa se je začel ob 19.uri z nastopom Pihalnega orkestra radeških papirničarjev, Kluba RAP mažoretk Radeče in zasedbe Juhu glasbeni Mix.

Petek je bil namenjen Dnevu Hortikulturnega društva (Didaktični krog), ob 19.uri pa se je Splavarjenje 2024 tudi uradno odprlo na prireditvenem prostoru TIC Savus. Večer sta popestrili zasedbi Bohem (v glasbeni skupini igra tudi Radečanka Manca Pinterič) in Šank Rock.

Sobotni dan je po ocenah vsakoletnih udeležencev vselej najbolj bogat z aktivnostmi. Dogajanje tretjega dne "Splavarjenja" se že ob 9. uri zjutraj začelo z nogometnim turnirjem na stadionu v  Radečah. Ob brežini reke Save je potekala likovna kolonija "Naši kraji ob Savi" v organizaciji Društva ljubiteljev likovne umetnosti (DLLU) Radeče, tekom dneva pa se je odvijala še serija različnih dogodkov: poleti z jadralnimi padali s Svinjskega rta, rokodelska tržnica (pri šotoru), otroške igrarije (igrala nasproti Flosarja), odprtje razstave DLLU Radeče (pri TIC Savus), Street Basket 3na3 turnir v Rekreacijskem parku Savus) in Pleh Sava fest 2024 (pri šotoru). Večerno dogajanje, ki se je ob številčni udeležbi plesa in zabave željnih, prevesilo v zgodnje nedeljsko jutro, so zaznamovali Aktualova Galama, Saša Lendero in Luka Basi.

Nedelja se je začela z zborom pohodnikov pri Plečnikovem spomeniku, mahnili so jo na Svinjski rt (Svinjski rt, zbor: pri Plečnikovem spomeniku), potekalo je tudi medgeneracijsko druženje na Starem Gradu. Druženje je potekalo tudi v luči povorke starodobnikov, ki so tudi potem, ko so bili v mirujočem stanju, vneto privabljali poglede, dogajanje pa je prikladno dopolnila slavnostna akademija ob 70-letnici Zveze šoferjev in avtomehanikov (ZŠAM) Radeče. Za glasbo so tekom nedeljskega popoldneva, ko se je "Splavarjenje 2024" ob nalivu, ki so ga bile deležne Radeče prav po zaključenem jubileju ZŠAM Radeče, počasi zaključevalo, poskrbeli Nagajivi tris, Ansambel Vžig in Jatna kvintet.